寒冷化と山脈の発達によって乾燥した草原地帯が発達しました。草原では消化しにくいイネ科の植物が大繁栄し、それに適応したウシ科などの偶蹄類が多様性を広げることになりました。同じくその草原地帯に進出したのが、我々の祖先の類人猿。新第三紀はヒトが直立二足歩行デビューした時代です。草原で立ち上がれば、遠くまで見渡すこともでき、自分を大きく見せることもできました。自由になった両手はものを持つことができ、石器などの道具使用がより自由になりました。