第四紀はヒト属の出現で始まります。さまざまなヒトの一族が世界中で進化しましたが、7万年前に我々の祖先であるホモ・サピエンスがアフリカから世界中に拡散をはじめ、それと同時にマンモスをはじめとした多くの大型哺乳類が世界中で姿を消しました。サピエンスは農耕や産業文明、情報テクノロジーを発達させ今まで繁栄を続けていますが、まだその繁栄は地球の歴史の規模から見ればほんの一瞬でしかありません。