古生物進化図鑑

最初の生命は約39億年前に海で誕生したといわれている。その頃こそ原始的な単細胞生物の中からやがて多細胞生物が生まれる。そしてすくなくともこのエディアカラン紀にはようやく目で見えるサイズの生物が出現した。 見つかった化石は

高い遊泳能力や、視力、硬い外骨格や捕食器官をそなえた生物が多く発見されている。どれも獲物を追ったり天敵から身を守るために必要な能力であり、エディアカラン紀に栄えた ような無防備な生物はこの頃には絶滅してしまった。 オパビ

サンゴやウミユリなどが現れ、隠れる場所の増えた海底は様々な進化を促す土台になった。いよいよ脊椎動物の祖先が魚らしくなってきたり、複雑な形のウミサソリや三葉虫も登場する。 しかし何らかの原因により第一の大量絶滅が発生し、多

海ではウミサソリという大型の節足動物が繁栄していた。原始的な顎をもつ魚類が現れたのもこの時代である。この頃に大気圏に形成されたオゾン層が宇宙からの有害な紫外線を防ぐようになったため、植物や小さな節足動物が海から陸上に生息

「魚の時代」と呼ばれ、まさに多様化を極めた魚類が繁栄した時代。海では怪獣のような甲冑魚やサメたちが激しい生存競争を戦い、 そこから河川に逃れた一部の魚類が干上がったり貧酸素になりやすい環境で肺呼吸を獲得した。鰭の一部は手

世界中の大陸が集合してひとつの超大陸をつくろうとしていた時代。その大陸たちはシダ植物の大森林に覆われていた。酸素濃度は現在の倍になり、巨大な蟲たちが繁栄していた。 彼らの獲物にもなっていたのが、私たちの祖先である、陸上進

各大陸が合体し、超大陸パンゲアを形成した時代。ペルム紀当初は気候は寒く、内陸はひどく乾燥していた。それまで四肢動物の多くが水辺の近くで暮らしていたが、この頃には乾燥した土地でも生きられる頑丈な種が多く生まれている。中でも

ペルム紀末の大量絶滅によって空いた空席を埋めるように繁栄したのがクルロタルシ類というワニの祖先にあたるグループで、9mにもなる大型のものもいた。恐竜や翼竜、魚竜もこの時代に登場し、まさによく知られた中世代らしい生態系の序

大型のクルロタルシ類が滅んだことをきっかけにこの時代は恐竜のものとなった。ペルム紀に完成した超大陸パンゲアは再び分裂し、すみかを隔たれた中生代の生き物たちは多様な進化を遂げていく。 陸地ではソテツやイチョウといった大きな

大陸移動の結果、現代と似たような世界地図が出来あがってきた時代。それぞれの大陸で進化した恐竜たちはより特殊化を極めていた。 その中でもジュラ紀から姿を見せていた羽毛恐竜の一部が、歯や尾の退化した本格的な鳥類へと進化した。

隕石衝突によって崩壊した生物多様性は数百万年もの長い年月をかけて回復した。その中で、恐竜たちがいなくなった生態系のすきまを埋めたのが私たち哺乳類や鳥類である。温暖な森林が広がる陸地では大型の鳥類やサイのような葉を食べる哺

世界的な寒冷化と山脈の発達によって、乾燥した草原地帯が発達した。草原では消化しにくいイネ科の植物が大繁栄し、それに適応したウシやガゼルのような偶蹄類が勢力を広げ、同じくその草原地帯に進出したのが人間の祖先である類人猿だ。

第四紀はヒト属の出現で始まります。ネアンデルタール人やホモ・エレクトゥスのようなさまざまな人類種が世界中で進化・多様化していた。そして約7万年前に我々の祖先であるホモ・サピエンスがアフリカから世界中に拡散をはじめ、それと